Compagnon de travail indispensable et parfois incompris, le chien de protection des troupeaux (également appelé « Patou ») assure la survie de nombreux petits élevages familiaux. Néansmoins, dans un monde en évolution, travailler avec des chiens de protection de troupeaux peut être un défi.
Pour comprendre ces défis et tenter de trouver des solutions, un réseau a été créé qui relie les bergers et les éleveurs de différentes régions du monde. Des bergers des Pyrénées, de Transylvanie et de Patagonie chilienne nous ont partagé leur connaissance du quotidien avec leurs chiens, leurs satisfactions, mais aussi leurs inquiétudes.
Cet activité fait partie de la subvention PTQ2020 – 011034 financée par MCIN/AEI/ 10.13039/501100011033 et par « European Union NextGenerationEU/PRTR ».
Nous espérons que ce network s’agrandisse : chaque localité a sa réalité et ses expériences à partager.
Si vous souhaitez participer, partager vos expériences, n’hésitez pas à nous contacter.
Le chien de protection du troupeau est considéré comme la stratégie non létale la plus efficace pour protéger les troupeaux des attaques des grands carnivores sauvages ainsi que des attaques des chiens. Outre l’impact direct sur la réduction des dégâts causés par la prédation, les éleveurs signalent également que leur troupeau est plus calme et donc plus facile à gérer et plus productif en présence de patous. Le chien de protection de troupeau transmet tranquillité et sérénité à celui qui sait travailler avec lui.
Mais, élever et travailler avec des chiens de protection de troupeau a aussi ses propres défis.
La sociabilization des chiens de protection des troupeaux est essentielle et non questionnable et celà pour prévenir au maximum des réactions aggressives envers des personnes inconnues. Cette sociabilization doit ainsi être équilibrée avec le besoin des chiens d’établir un fort lien avec son troupeau. Trouver cet équilibre est particulièrement important dans les montagnes touristiques.
« Un chien de protection de troupeau peut à la fois remplir le rôle de protecteur du troupeau tout en étant aussi sociable et gentil avec les gens sensés »
Le manque de sélection de chiens de lignée travail, des croisements inappropriés et de mauvaises techniques d’education sont d’autres obstacles majeurs au succès des chiens de protection de troupeau.
Enfin, le grand public ne sait souvent pas comment se comporter en présence de chiens de protection de troupeau, ce qui génère des conflits entre les différents utilisateurs de la montagne.
Nous travaillons depuis des années avec des bergers et des éleveurs dans les Pyrénées. Au fil du temps et en ayant l’opportunité, il nous a semblé essentiel de pouvoir collecter des expériences et des connaissances dans d’autres milieux : des montagnes et villages avec des réalités différentes, des conduites de troupeaux différentes, des races différentes, des pâturages différents, une prédation différente.
À ce jour, nous avons eu l’occasion de rendre visite à des bergers et des éleveurs en Transylvanie et en Patagonie chilienne. Ils nous ont partagé leurs connaissances du quotidien avec leurs chiens, leurs satisfactions, mais aussi leurs inquiétudes. Certains résultats sont résumés ci-dessous.
Tous les bergers visités dans les Pyrénées, en Transylvanie et en Patagonie chilienne sont très satisfaits de l’efficacité de leurs chiens de protection contre les prédateurs.
En Transylvanie, chaque élevage compte en moyenne 14 chiens de protection des troupeaux, qui travaillent en collaboration avec 4 bergers présents 24h/24 et 7j/7 pour protéger des effectifs de 424 moutons ou chèvres. Le principal prédateur de ces élevages est l’ours, suivi du loup. Les bergers sont confrontés aux défis suivants : décès et blessures des chiens de protection dus aux attaques de prédateurs, difficultés à gérer la meute de chiens de protection notamment lors des chaleurs, agression des chiens de protection envers les chiens du village.
Dans les troupeaux de Patagonie chilienne, chaque ranch (« estancia ») compte en moyenne 6 chiens de protection de troupeau, chargés de protéger une moyenne de 6 552 moutons sur 16 133 hectares. Les agneaux naissent en extérieur, donc la prédation augmente pendant les saisons d’agnelage. Le principal prédateur de ces ranchs est le renard, suivi du puma et du chien. La figure du berger en tant que telle n’existe pas, donc, en général, les chiens de protection travaillent seuls. Les défis soulignés ont été : le jeunes chien de protection joue et harcèle les agnelles, les chiens de protection protègent le troupeau « du voisin », la gestion de l’alimentation des chiens est compliquée et des chiens de protection qui ne se laissent pas attraper facilement par les « gauchos ».
Dans les Pyrénées, la gestion des troupeaux consiste en pâturage et/ou clôture électrique avec en moyenne 2 chiens de protection protégeant des troupeaux de 430 ovins/caprins. Les frais vétérinaires et alimentaires, le stress dû pa la chaleur et les conflits liés à la proximité entre les pâturages et les divers utilisateurs de la montagne sont les principaux défis mis en avant par les bergers.
Les bergers et éleveurs visités dans les Pyrénées et en Patagonie chilienne soulignent que l’éducation des chiens de protection de troupeau est particulièrement compliquée et intense pendant les 2 premières années.
De ces rencontres, des points critiques ont été mis en évidence pour pouvoir travailler avec un bon chien de protection :
- Dès que le chien est un petit chiot, assurer une bonne sociabilisation avec les personnes, en particulier avec les enfants
- Le chiot doit grandir parmi les agnelles, les chevrettes et autres animaux de la ferme
- Le chiot apprend de sa mère, de ses frères et sœurs et d’autres chiens de protection de troupeau
- Avoir au moins deux chiens de protection ; Évitez d’introduire un chiot de protection seul dans un troupeau.
- Avoir des chiens provenant de lignées de travail aide
- Il est essentiel de pouvoir établir un lien de respect et de collaboration entre le berger et ses chiens de protection
- Utilisez toujours des techniques d’élevage basées sur le renforcement positif. Il est totalement contre-productif de recourir à la punition
- Avoir des chiens de protection de troupeau prend du temps. Il faut être patient, surtout au début.
- Le chien de protection de troupeau est un compagnon de travail ; pas un outil.
Nous espérons que ce réseau va se développer, chaque localité a sa réalité et ses expériences à partager.
Si vous souhaitez participer, partager des expériences, contactez-nous.
Un merci tout particulier aux Agents Ruraux de la Generalitat de Catalogne, à Kaiku Borda, Le Hogan des Vents, Boti Zoller y José Antonio Kusanovic.
Cette activité fait partie de la subvention PTQ2020 – 011034 financée par MCIN/AEI/ 10.13039/501100011033 et par « European Union NextGenerationEU/PRTR.
