El perro de protección de rebaños (PPRs) se considera la estrategia más eficaz para proteger al ganado de los ataques de grandes carnívoros salvajes y también de los ataques de perros. Sin embargo, a pesar de la eficacia y el uso generalizado de los PPRs, muchos ganaderos todavía lidian con las dificultades de criar a estos perros de manera exitosa, en un mundo rural en cambio.
El perro de protección de rebaños (PPRs), a veces llamado “Perro guardián” o “Mastín” ha estado sujeto durante años a mitos y creencias relacionados con su comportamiento, cría y manejo.
Los métodos “clásicos” de educación y entrenamiento que ignoran las necesidades básicas de comportamiento de los perros de protección de rebaños todavía se promueven, lo que lleva a situaciones dramáticas tanto para los perros como para el ganado, los ganaderos y los pastores. Junto con la desaparición de los depredadores salvajes, se perdió el conocimiento sobre los perros de protección de rebaños y con ello su genética. En los años 1970-80, muchos ganaderos empezaron a adoptar el método de cría de PPRs siguiendo las recomendaciones y teorías de Raymond Coppinger, un investigador de Estados Unidos. Estos métodos se basan en el castigo y el miedo, y obvian muchas de las necesidades comportamentales de los PPRs. Una vez adultos, estos perros son más inseguros y suelen reaccionar de forma exagerada frente a situaciones amenazantes.
Existen otros métodos de cría y manejo de los PPRs que fomentan el vínculo de confianza entre los PPRs y la persona con quien trabajan. Lejos de ser “nuevos”, estos métodos se basan en los conocimientos de los pastores que conviven con su rebaño y con sus perros.
Este resumen divulgativo se basa en los conocimientos adquiridos mediante visitas y entrevistas a pastores/as y ganaderos/as.
Adquirir este conocimiento sobre el comportamiento y el manejo del PPR nos ayuda a identificar los factores clave para maximizar el éxito de la implementación de los PPRs en las explotaciones ganaderas. Cuantificamos los pros y contras de trabajar con PPRs para cada rebaño teniendo en cuenta el contexto específico de cada granja.
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